石原：なるほど・・。

吉田：私は革の匂いがすごいそのカバン工場のど真中で生まれたんです。
ですから根っからのカバン屋なんです。（笑）

石原：そうですか・・・もう革だらけ・・・。

吉田：だらけです。とは言っても生まれた時にはわかりませんけど。（笑）
そこで小学１年生まで生活しました。

石原：その周辺はやはり鞄屋が多かったんですか？

吉田：いや、全然ありません。
あったのは毛織物のラシャ屋さんばっかりです。
須田町にしたのは遠縁の秋葉原の電気屋さんの関係で、
というように聞いています。

石原：お父上のお勤めされたカバン屋さんはどちらだったのですか？

吉田：上野です。その前は蔵前だったようですが。
もともとバッグや革は浅草辺りが中心だったようです。

石原：バッグといえば私はなんとなく外人居住区の
横浜なんてイメージしますが・・・。

吉田：もちろん関係はあります。
オランダやイギリスの人たちが持ってきたスーツケースが壊れると
修理に出していたところが馬具屋さんです。
その馬具屋さんが横浜や神戸にあったのですが、
大正にはいってから縫子さん、女工さんの関係があったと思うんですが、
向島、浅草、上野辺りに集中してきたんです。

石原：それに伴って革屋さんが進出してきた・・・。

吉田：ええ、原料屋さんが集まる。靴屋さんも。
順序としては鞄屋があって革屋があって靴屋がくるということでしょうか。
靴は御存じの通り軍隊が大きな基盤です。

石原：ちょっと話を変えさせていただきますが、会長はご兄弟は何人ですか？

吉田：５人です。私と妹２人が戦前生まれで、弟２人は戦後です。
親父が戦争にとられたものですから、
弟２人は復員してから生まれていますので、結構私とは年がはなれています。

石原：もう一度お父上の事ですが、
父として上司としていろんな印象深いことがおありかと思いますが・・・。

吉田：ええ、それはもうたくさんあります。
同時に親父とは随分喧嘩もしたことがありますよ。
ただ、私がなんといってもモノ作りの原点と言いますか、
プライドといいますか、自分にも言い、人にも言っていることがあります。

＞＞次回は、戦争中から戦後のおはなし。吉田会長のお父上の強運とは…。
　　お楽しみに。（次回1月31日予定）